Компостна харчова упаковка з відходів деревини та панцирів крабів

Целюлоза та хітин, два найпоширеніші біополімери у світі, містяться в панцирах рослин та ракоподібних (серед іншого) відповідно.Вчені з Технологічного інституту Джорджії тепер винайшли спосіб поєднати обидва для виробництва харчової упаковки, схожої на пластикові пакети.

На чолі з професором Дж. Карсоном Мередіт дослідницька група працює, суспендуючи нанокристали целюлози, витягнуті з деревини, і нановолокна хітину, витягнуті з панцирів краба, у воді, а потім розпилюючи розчин на біодоступний матеріал чергуючи шари.Цей матеріал виготовляється на повторно використаній полімерній підкладці – гарному поєднанні негативно заряджених нанокристалів целюлози та позитивно заряджених нановолокон хітину.

Після висихання та зняття з підкладки отримана прозора плівка має високу гнучкість, міцність і здатність до компостування.Більше того, він також може перевершити традиційну пластикову плівку, що не підлягає компостуванню, у захисті їжі від псування.«Нашим основним критерієм, з яким порівнюється цей матеріал, є ПЕТ або поліетилентерефталат, який є одним із найпоширеніших матеріалів на основі нафти, які ви бачите в прозорій упаковці в торгових автоматах тощо», — сказав Мередіт.«Наш матеріал показує зниження проникності кисню на 67 відсотків порівняно з деякими формами ПЕТ, тобто теоретично він може зберігати їжу довше».

Зменшення проникності відбувається за рахунок наявності нанокристалів.«Молекулі газу важко проникнути в твердий кристал, тому що вона повинна порушити кристалічну структуру», — сказав Мередіт.«З іншого боку, такі речі, як ПЕТ, мають багато аморфного або некристалічного вмісту, тому є більше шляхів для невеликих молекул газу, які легше знайти».

Зрештою, плівки на основі біополімерів можуть не тільки замінити пластикові плівки, які зараз не розкладаються при викиданні, а й використовувати деревні відходи, що утворюються на заводах, і панцирі крабів, які викидає промисловість морепродуктів.До того часу, однак, витрати на виробництво матеріалу в промислових масштабах повинні бути знижені.